Echte Melisse: welche Arten es gibt und welche in die Tasse gehört

Was ist echte Melisse?

Echte Melisse ist die Pflanze Melissa officinalis aus der Familie der Lippenblütler. Im Alltag heißt sie meist Zitronenmelisse, weil ihre Blätter beim Zerreiben nach Zitrone duften. Melisse und Zitronenmelisse meinen also dieselbe Pflanze.

Das Wort „echte“ grenzt sie von Pflanzen ab, die Melisse nur im Namen tragen. Davon gibt es einige, und manche sehen ihr sogar ähnlich. Für Tee und Küche zählt aber nur Melissa officinalis.

Der Name selbst kommt aus dem Griechischen, „melissa“ heißt Honigbiene. Kaum ein Kraut zieht Bienen so zuverlässig an, und genau daher hat die Pflanze ihren Namen. Den Zusatz „officinalis“ tragen viele seit Langem genutzte Kräuter im Namen, etwa auch der Küchensalbei, Salvia officinalis.

Unsere Melisse kaufen Sie geschnitten, als echte Zitronenmelisse in BIO-Qualität.

Welche Melisse Arten gibt es?

Die Gattung Melissa ist klein und umfasst nur wenige Arten. Die übrigen wachsen vor allem in Asien und spielen bei uns weder im Garten noch im Handel eine Rolle. Wer von Melisse spricht, meint fast immer Melissa officinalis.

Innerhalb dieser Art unterscheiden Botaniker einige Unterarten. Sie unterscheiden sich in Wuchshöhe, Behaarung und Duft. Im Handel kommt die Unterart mit dem typischen kräftigen Zitronenduft vor, denn sie ist die übliche Kulturform.

Die vielen anderen „Melissen“ in Gärtnereien sind keine Melissa-Arten. Sie tragen den Namen, weil sie ähnlich duften oder ähnlich aussehen. Welche das sind, zeigt der nächste Abschnitt.

Melisse verschiedene Arten: Pflanzen, die nur so heißen

Diese Pflanzen begegnen Ihnen unter dem Namen Melisse, sind botanisch aber eigene Gattungen:

• Goldmelisse oder Indianernessel (Monarda): große, leuchtend rote oder violette Blütenköpfe, Duft nach Bergamotte und Oregano statt Zitrone.
• Türkische Melisse oder Moldawischer Drachenkopf (Dracocephalum moldavica): einjährig, blaue Blüten, duftet ebenfalls zitronig, aber herber.
• Melissenblättriges Immenblatt (Melittis melissophyllum): eine heimische Waldpflanze mit großen weiß-rosa Blüten, kaum zitronig.
• Zitronen-Katzenminze (Nepeta cataria 'Citriodora'): graugrüne, weich behaarte Blätter, zitronig mit minziger Spitze.

Alle vier sind schöne Gartenpflanzen. Wer im Rezept Melisse liest, nimmt trotzdem die echte Melisse, denn nur sie bringt den milden Zitronenduft ohne Kanten.

Zitronenmelisse Arten und Sorten im Garten

Wer nach Zitronenmelisse Arten sucht, findet im Gartenhandel vor allem Sorten der echten Melisse. Sie unterscheiden sich in Duft, Blattfarbe und Wuchs:

• 'Citronella': eine Auslese mit besonders kräftigem Zitronenduft.
• 'Lime': duftet eher nach Limette als nach Zitrone.
• 'Aurea': mit gelb gefleckten Blättern, vor allem als Zierpflanze beliebt.
• 'Quedlinburger Niederliegende': eine deutsche Zuchtsorte für den Feldanbau, kompakt und blattreich.

Für den Handel mit getrockneter Melisse zählen vor allem Blattmenge und Duft. Sorten wie die Quedlinburger wurden genau dafür gezüchtet. Auf der Packung steht die Sorte selten, dort finden Sie meist nur den botanischen Namen.

Melisse Sorten im Handel: geschnitten, gerebelt, ganz

Im Laden unterscheidet man Melisse weniger nach Pflanzensorten als nach dem Schnitt. Drei Formen sind üblich.

Geschnittene Melisse, oft Teeschnitt genannt, besteht aus kleinen Blattstücken von wenigen Millimetern. Sie lässt sich gut dosieren und gibt ihren Duft im heißen Wasser zügig ab. Diese Form führen wir.

Gerebelte Melisse ist feiner zerrieben und eignet sich gut für Quark, Butter und Dressings. Ganze Blätter sehen in der Kanne schön aus, brauchen aber länger, bis sie ihren Duft abgeben. Melissenpulver ist selten, weil der Duft im Pulver schnell verfliegt.

Manchmal lesen Sie auch „Melissenblätter“ oder „Melissenkraut“ auf der Packung. Blätter bedeutet, dass vor allem die Blattspreiten verarbeitet wurden. Kraut kann zusätzlich zarte Stängelteile enthalten, die weniger duften. Ein Blick in den Beutel zeigt schnell, was überwiegt.

Echte Melisse erkennen: Blatt, Stängel, Duft

Frische echte Melisse erkennen Sie an wenigen Merkmalen. Der Stängel ist vierkantig, wie bei allen Lippenblütlern. Die Blätter stehen sich paarweise gegenüber, sind eiförmig, am Rand gekerbt und leicht runzelig.

Am sichersten ist die Nase. Zerreiben Sie ein Blatt zwischen den Fingern. Echte Melisse duftet sofort hell nach Zitrone, mit einem krautigen Unterton. Minze riecht kühl nach Menthol, Goldmelisse würzig nach Bergamotte und Oregano.

Im Geschmack ist echte Melisse mild, zart zitronig und ganz ohne Säure. Wie sie schmeckt und wozu sie in der Küche passt, lesen Sie ausführlich unter Verwendung von Zitronenmelisse.

Melisse Qualität: gute getrocknete Ware erkennen

Bei getrockneter Melisse zeigt sich die Qualität schon beim Öffnen des Beutels. Achten Sie auf diese Punkte:

• Farbe: grün bis graugrün. Viele braune oder schwarze Blattstücke deuten auf zu langsames Trocknen oder alte Ware.
• Duft: Beim Öffnen und noch deutlicher beim Zerreiben riecht gute Melisse nach Zitrone und Kräutern. Riecht sie nach Heu oder nach nichts, ist der Duft verflogen.
• Schnitt: gleichmäßig und sauber, mit überwiegend Blattstücken. Ein hoher Anteil harter Stängel bringt wenig Aroma.
• Staub: Etwas Abrieb am Boden ist normal. Viel feiner Staub spricht für eine lange Lagerung oder grobe Behandlung.

Der Duft der Melisse ist flüchtig. Darum entscheidet neben der Ernte vor allem die schonende Trocknung bei mäßiger Wärme und die Verpackung über die Qualität im Becher.

Ist teure Melisse besser?

Nicht automatisch. Der Preis hängt von Anbau, Ernte, Reinigung und Verpackung ab. Bio-Ware kostet mehr, weil Anbau und Kontrolle aufwendiger sind.

Über den Duft sagt der Preis wenig. Prüfen Sie deshalb immer selbst mit der Nase. Bei unserer BIO-Melisse kostet die 250g-Packung 10,99 EUR (inkl. MwSt.)

Unsere BIO-Melisse: Herkunft und Schnitt

Unsere Melisse ist echte Zitronenmelisse, Melissa officinalis, aus kontrolliert biologischem Anbau in der Ukraine. Die Kontrollstelle ist DE-ÖKO-009. Das Kraut kommt geschnitten und sanft getrocknet zu uns.

Wir füllen es in einen wiederverschließbaren, licht- und luftundurchlässigen Aromaschutzbeutel ab, mit 250g, 500g oder 1kg. Der Beutel hält Licht und Feuchtigkeit draußen, die den zitronigen Duft am schnellsten verblassen lassen.

Echte Melisse lagern, damit der Duft bleibt

Bewahren Sie getrocknete Melisse trocken, dunkel und luftdicht auf, nicht neben Herd, Fenster oder Wasserkocher. Verschließen Sie den Beutel nach jedem Entnehmen. Wer lieber mit einer Dose arbeitet, füllt eine kleine Menge um.

So behält Melisse etwa ein Jahr lang einen deutlichen Duft. Riecht sie beim Zerreiben kaum noch nach Zitrone, ist sie für die Küche zu müde. Für einen kräftigen Tee nehmen Sie dann einfach etwas mehr. Menge und Ziehzeit stehen auf der Seite Melisse Tee.

Ideen für den Sommer finden Sie in unserem Foodblog, etwa Tee im Sommer oder eine Zitronenlimonade. Für Ihren Vorrat können Sie unsere Zitronenmelisse bestellen.

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